Polietileno vs polipropileno: cuándo elegir
Jun 27, 2024| 1. ¿Qué es el polietileno?
El polietileno es un polímero compuesto por unidades repetidas de monómero de etileno (-CH2-CH2-) que se derivan del petróleo o del gas natural. Está disponible como:
Polietileno de baja densidad (PEBD) que sea flexible y transparente.
Polietileno de alta densidad (HDPE), que es un polímero rígido con una densidad mayor en comparación con el LDPE.
Polietileno lineal de baja densidad (LLDPE), que es una forma flexible y resistente que combina las propiedades del LDPE y el HDPE.
2. ¿Qué es el polipropileno?
El polipropileno es un polímero compuesto por unidades repetidas de monómero de propileno (-CH2-CH(CH3)-) derivadas del petróleo. Son bien conocidos por su alta resistencia y rigidez. Se encuentra disponible principalmente como:
Polipropileno homopolímero que está hecho únicamente de unidades de monómero de propileno.
Polipropileno copolímero aleatorio que contiene tanto propileno como etileno u otras unidades comonómeras de alfa-olefina.
Polipropileno copolímero en bloque que consiste en bloques de polipropileno y caucho de etileno-propileno.
3. Costo: ¿Qué polímero gana la batalla presupuestaria?
El costo de ambos puede variar según la región, el proveedor, la aplicación, etc. Generalmente, el PE es ligeramente más caro que el PP principalmente debido a su fabricación.
El costo del HDPE oscila entre ${{0}}.50 y $1,50 por libra. El LDPE oscila entre $0,30 y $0,70 por libra. El LLDPE se encuentra entre los dos y cuesta entre $0,40 y $1,00 por libra.
El polipropileno homopolímero, que es el tipo más utilizado, tiene un precio de entre 2,3 y 6,35 dólares la libra, mientras que el polipropileno copolímero cuesta entre 0,35 y 0,40 dólares la libra.
4. Métodos de procesamiento: desde el producto crudo hasta el producto terminado
Procesamiento de polietileno
La técnica más popular para el polietileno es el moldeo por inyección. En este proceso, el termoplástico en forma fundida se inyecta en un molde a alta presión y luego se enfría para solidificarlo y darle la forma deseada. Con este método se pueden fabricar piezas complejas para componentes de automoción.
También se puede procesar mediante extrusión. Esto implica empujar polietileno fundido a través de una matriz para crear una forma continua, como un tubo o una lámina. Con ello se pueden fabricar tubos y láminas.
Procesamiento depolipropileno
El polipropileno se puede procesar de manera similar con dos técnicas: moldeo por inyección y extrusión. Pero una técnica exclusiva del PP es el termoformado. Implica calentar una lámina de plástico hasta que se vuelva suave y flexible, y luego darle forma sobre un molde usando presión de vacío. De esta manera se pueden producir bandejas para envases de alimentos e interiores para automóviles.
El PP requiere temperaturas de procesamiento más altas y tiene una ventana de procesamiento más estrecha que el PE. Tiende a tener una tasa de contracción más alta durante el enfriamiento, lo que puede afectar la precisión dimensional de las piezas moldeadas.
5. Aplicaciones típicas: las posibilidades ilimitadas del PE frente al PP
Industrias atendidas por polietileno
Es un termoplástico muy utilizado debido a su bajo costo, excelente resistencia a los productos químicos y baja densidad. A continuación se indican algunas aplicaciones conocidas:
embalaje: Se utiliza en materiales como bolsas de plástico, envolturas retráctiles y películas estirables.
Tubería: Se utiliza en sistemas de suministro y drenaje de agua debido a su resistencia química y durabilidad.
Componentes automotrices: Se utiliza en tanques de combustible, cajas de baterías, etc., ya que es resistente.
Industrias atendidas por el polipropileno
embalaje:Se utiliza en envases de alimentos, tapas de botellas y cierres, ya que es resistente.
Textiles: Se utiliza en alfombras, tapizados y geotextiles debido a su resistencia.
Componentes automotrices: Se utiliza en parachoques, molduras interiores y cajas de baterías debido a su resistencia a los productos químicos.
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